Habilidad materna. Fertilidad. Eficiencia. Adaptabilidad. Funcionalidad. Genética que hemos usado en nuestra finca y en las fincas de nuestros clientes mediante inseminación artificial.
Un comentario reciente en uno de mis artículos me hizo pensar en algo que considero importante para nuestra ganadería en Costa Rica.
El comentario se enfocó en la fotografía donde aparecía una comparación entre toros CEBU y Beefmaster. Se quedó en la foto y no pasó de ahí. No llegó a leer el artículo completo, porque su atención se quedó enfocada en la comparación de la imagen. No lo digo para criticarla.
De hecho, el comentario representa algo mucho más grande que una sola persona. Representa una forma de pensar que todavía influye en muchas decisiones dentro de nuestra ganadería.
Durante décadas, el ganado de pelo blanco ha dominado la ganadería de carne en Costa Rica. La genética CEBU ha tenido un papel muy importante en el desarrollo de animales adaptados a nuestro clima, nuestro calor, nuestra humedad, nuestros parásitos y nuestras condiciones de manejo. Eso nadie lo puede negar.
Pero hay una pregunta que debemos hacernos: ¿Que el ganado de pelo blanco sea el dominante en Costa Rica significa que es la única opción?
No.
Que algo sea común no significa automáticamente que sea la opción más rentable para todos los productores, todas las fincas o todos los sistemas de producción. Existe una diferencia entre decir: “Esto es lo que nos ha funcionado”, y decir: “Esta es la mejor opción que tenemos.” Son dos afirmaciones completamente diferentes.
El propósito de mejorar la genética no es demostrar que una raza es mejor que otra. El propósito es encontrar genética y sistemas de manejo que nos permitan producir más kilos vendibles, más terneros, más preñeces, más vacas productivas y, finalmente, más utilidad con los recursos que ya tenemos.
Para hacer eso tenemos que mirar más allá del color. Tenemos que mirar más allá de lo que utilizan nuestros vecinos y más allá de lo que utilizaron nuestros padres y nuestros abuelos. Tenemos que mirar los resultados.
¿A qué edad queda preñada la novilla? ¿A qué edad tiene su primer parto? ¿Cuánto tarda en volver a preñarse? ¿Cuántos terneros produce durante su vida productiva? ¿Cuánto pesa ese ternero cuando lo vendemos? ¿Cuánto nos cuesta producir esos kilos? ¿Qué tan bien mantiene su condición corporal bajo condiciones de pastoreo? ¿Cómo responde durante períodos de exceso de lluvia, calor, parásitos, pasturas de menor calidad y suplementación limitada?
Esas preguntas tienen mucho más que ver con la rentabilidad que el color del animal.
En Ganadería BLB hemos decidido hacernos esas preguntas. Comenzamos a producir Beefmaster en Limón en 2018. No introdujimos genética Beefmaster en Costa Rica porque queríamos animales de un color diferente. La introdujimos porque queríamos comprobar qué podían hacer esas genéticas bajo condiciones costarricenses.
Nuestras condiciones no son teóricas. Trabajamos con pasto, calor, humedad, lluvia abundante, parásitos, manejo basado en pastoreo y condiciones reales de producción. Lo que nos interesa son los resultados.
Hemos visto cruzamientos Beefmaster alcanzar pesos comerciales a edades tempranas. Hemos visto hembras preñarse jóvenes, parir temprano, volver a preñarse y continuar produciendo bajo un sistema basado en pasto. Eso no significa que todo Beefmaster vaya a superar a todo CEBU. Sería irresponsable decirlo.
Significa algo más importante. Existen opciones genéticas fuera de las elecciones tradicionales que están produciendo resultados en Costa Rica.
Si una alternativa genética le permite a un productor mejorar la fertilidad, acelerar el crecimiento, mantener la adaptación, producir más kilos por hectárea, reducir costos o mejorar el retorno sobre su inversión, ese productor merece conocerla.
Aquí es donde creo que nuestra ganadería necesita cambiar la forma de pensar. Debemos dejar de preguntar: “¿Qué raza está usando todo el mundo?” y empezar a preguntar: “¿Qué sistema me produce el mejor retorno?” Son preguntas completamente diferentes.
Un productor no gana más dinero porque sus animales se parecen a los animales de todos los demás. Gana dinero cuando sus vacas se preñan, paren, crían un buen ternero, vuelven a preñarse, permanecen productivas y producen kilos de manera eficiente.
La genética es una parte de esa ecuación. El manejo es otra. El manejo de las pasturas importa. La nutrición importa. Los minerales importan. El manejo reproductivo importa. La selección importa. Los registros importan. También importa la interacción entre genética y manejo.
Usted puede poner excelente genética dentro de un sistema de manejo deficiente y obtener malos resultados. También puede utilizar genética adaptada, manejarla con objetivos claros de producción y construir una operación mucho más rentable.
Por eso considero necesario que estemos dispuestos a cuestionar algunas de las ideas que hemos heredado.
Esto no se trata de rechazar el ganado CEBU. Tampoco se trata de decir que el ganado de pelo blanco no tiene valor. Y tampoco se trata de decirle a todos los productores que cambien de raza. Se trata de darle al productor costarricense la oportunidad de considerar otra opción.
Si algo se ha hecho durante 40 años, debemos preguntarnos por qué. Si la respuesta es: “Porque funciona”, entonces midamos qué tan bien funciona. Si la respuesta es: “Porque todo el mundo lo hace”, entonces debemos hacer una pregunta todavía más importante: ¿Existe una mejor manera?
Nuestra ganadería no será más rentable por proteger las costumbres antiguas. Será más rentable cuando los productores estén dispuestos a medir, comparar, probar y adoptar aquello que produzca mejores resultados.
Hoy existen genéticas trabajando en Costa Rica que hace 20 o 30 años ni siquiera formaban parte de la conversación tradicional. Ya existen productores utilizándolas y ya existen fincas obteniendo resultados con ellas.
La oportunidad no consiste en seguir una moda. La oportunidad consiste en encontrar lo que funciona para su finca.
Eso es lo que intentamos hacer en BLB. No nos interesa producir ganado simplemente porque sea diferente. Nos interesa producir ganado que funcione, ganado que se preñe, que para temprano, que vuelva a preñarse, que críe un buen ternero, que produzca a base de pasto y que convierta forraje en kilos.
Finalmente, queremos producir ganado que ayude a poner más dinero en el bolsillo del productor.
El futuro de la ganadería costarricense no debería estar determinado por el color del animal. Debería estar determinado por el desempeño, la eficiencia, la fertilidad, la adaptación, el manejo y la rentabilidad.
La tradición merece respeto. Pero la tradición nunca debería impedirnos preguntar si existe una mejor manera. Pura vida.