Dos toros. Dos edades. Una comparación que vale la pena observar. Un toro Brahman de aproximadamente 24 meses comparado con un toro F1 Beefmaster de aproximadamente 18 meses, bajo condiciones de producción en Costa Rica. Para mí, este tipo de comparación es más importante que una opinión sobre qué genética debería usar. Los animales tienen que demostrar lo que pueden hacer bajo las condiciones donde realmente estamos produciendo.
“Si quiere tomar una mala decisión, pregúntele a todo el mundo.”
Esa frase tiene una poderosa enseñanza para la genética bovina. En el negocio ganadero, siempre habrá alguien con una opinión sobre lo que usted debería cruzar, qué toro debería usar, cómo deberían verse sus vacas, qué tamaño deberían tener sus animales y qué genética debería comprar. Mientras más personas les pregunta, más opiniones obtiene.
Pero la genética no funciona de acuerdo con las opiniones.
Funciona de acuerdo con el ambiente, el manejo, la nutrición, la fertilidad, la presión y el propósito. Esa es una de las razones por las que comencé a desarrollar genética Beefmaster en Ganadería Beit Lejem Beefmasters, en Limón, Costa Rica.
No quería construir un programa ganadero basado en lo que se veía bien en el papel o simplemente en lo que funcionaba en otro lugar. Quería descubrir qué funcionaba aquí.
Costa Rica no es los Estados Unidos. La región Caribe de Costa Rica presenta sus propios desafíos. El calor, la humedad, las lluvias, las condiciones de los potreros, la calidad de los pastos, los parásitos, el terreno y el manejo ejercen presión sobre el ganado. Un programa genético que funciona en un ambiente no produce automáticamente los mismos resultados en otro.
Pero hay otra parte importante de esta historia. Aunque he utilizado genética Beefmaster proveniente de los Estados Unidos, nunca he asumido simplemente que porque estas genéticas funcionan en los Estados Unidos, automáticamente van a funcionar aquí. He traído esas genéticas a nuestro ambiente y las he puesto a prueba bajo las condiciones que enfrentamos en la región Caribe de Costa Rica.
Esa distinción es importante.
La genética puede venir de los Estados Unidos, pero la prueba tiene que hacerse en el ambiente donde estamos produciendo. Nuestro ganado tiene que enfrentar nuestro calor, nuestra humedad, nuestras lluvias, nuestros potreros, nuestros parásitos, nuestro terreno y nuestros sistemas de manejo. Tiene que reproducirse, parir, criar un ternero, crecer y mantenerse funcional bajo esas condiciones.
Así es como determinamos si la genética realmente está funcionando para nosotros.
Y después de años utilizando estas genéticas en Ganadería BLB, produciendo animales F1, F2, F3 y generaciones posteriores, ya no estamos simplemente hablando de lo que podría funcionar en el trópico. Estamos observando lo que estas genéticas están haciendo en el trópico.
Los Estados Unidos nos han proporcionado acceso a valiosa genética Beefmaster. Costa Rica es donde estamos demostrando lo que esas genéticas pueden hacer en nuestro ambiente. Por eso, en lugar de preguntarle a todo el mundo qué debería hacer, comencé a hacer una pregunta diferente:
¿Qué me están diciendo los mismos animales?
Desde que comenzamos el programa Beefmaster en Ganadería BLB, me he enfocado en la fertilidad, la eficiencia, la adaptación, la funcionalidad y el desempeño bajo nuestras condiciones. El objetivo nunca ha sido producir ganado simplemente porque se vea bien en una pista de exposición. Tampoco se trata de llegar a una subasta y poder decir que tengo uno de los mejores animales entre todos los que están allí. Que mi animal sea considerado uno de los mejores visualmente entre los animales de los demás vendedores no es lo que determina el éxito para mí.
Lo que realmente importa es lo que ese animal puede hacer. ¿Puede quedar preñado? ¿Puede parir? ¿Puede criar un buen ternero? ¿Puede volver a quedar preñado? ¿Puede producir bajo nuestras condiciones? ¿Puede hacerlo de manera eficiente y dejar utilidad en el bolsillo del productor?
Porque al final, no estoy tratando de producir el animal que más impresiona a la gente cuando lo mira.
Estoy tratando de producir el animal que más puede producir para el productor que lo compra.
El objetivo es producir ganado que funcione y punto.
Una vaca necesita quedar preñada. Pero en Ganadería BLB, ese estándar es mucho más específico. Una novilla necesita quedar preñada entre los 16 y 18 meses de edad y comenzar a trabajar como reproductora desde esa misma edad. Los machos también necesitan comenzar a trabajar como reproductores a esa misma edad.
Hembras necesitan tener su primer parto entre los 24 y 27 meses de edad. Necesita criar ese ternero hasta el destete aproximadamente a los 6 meses y medio, con un peso promedio de alrededor de 230 kilogramos bajo nuestro sistema de producción basado en 100% de pasto sin ningún insumo. Y mientras está criando ese ternero, necesita volver a quedar preñada, idealmente entre los 40 y 90 días después del parto. Necesita continuar haciendo esto año tras año.
Y todo el sistema tiene que tener sentido económico.
Tiene que poner dinero en el bolsillo del productor.
Porque una vaca que se ve bien pero no queda preñada no es rentable. Una vaca que produce un ternero pero tarda demasiado en volver a quedar preñada no es tan eficiente como podría ser. Un ternero que tarda demasiado en alcanzar un peso comercial aumenta el costo de producción.
Para nosotros, la fertilidad, el crecimiento, la adaptación y la eficiencia no son ideas separadas. Están conectadas.
Ahí es donde la genética se convierte en una decisión de negocio.
En BLB, hemos desarrollado cruces Beefmaster con Brahman, Nelore, Gyr, Gorilandos y otros animales comerciales, hemos trabajado con genética Beefmaster registrada, hemos importado genética de los Estados Unidos y hemos continuado evaluando los resultados bajo las condiciones de Costa Rica.
Hemos producido animales F1, F2, F3 y generaciones posteriores mientras continuamos aprendiendo de cada generación.
La finca misma se ha convertido en el campo de prueba.
Trabajamos con ganado 100% en el potrero. No construimos nuestro programa alrededor de un ambiente de corral de engorde ni de un sistema de alimentación de altos insumos. Les pedimos a nuestros animales que produzcan bajo las condiciones en las que operan los productores de ganado comercial de nuestra región.
Eso cambia la pregunta.
En lugar de preguntar: “¿Cuál es el toro más popular?”
Yo pregunto: “¿Cuál toro me proporciona la genética que necesito para construir el hato que estoy tratando de desarrollar?”
En lugar de preguntar: “¿Qué piensa todo el mundo?”
Yo pregunto: “¿Qué me están diciendo mis registros?”
En lugar de preguntar: “¿Qué se ve impresionante?”
Yo pregunto: “¿Qué produce un ternero útil, una vaca fértil y un animal rentable?”
Esa forma de pensar ha dado forma al programa Beefmaster de Ganadería BLB. El Beefmaster es especialmente interesante por la oportunidad de combinar la adaptación del Brahman con la influencia de las razas británicas y el vigor híbrido. Pero la genética por sí sola no resuelve todos los problemas. La genética correcta tiene que coincidir con el ambiente y el sistema de producción.
Aquí es donde creo que muchos productores de ganado pasan por alto un punto importante.
La mejor decisión genética no necesariamente es la genética que tiene mayor popularidad.
La decisión correcta para su operación depende de lo que usted está tratando de lograr.
Una finca en otro país, otro clima o con otro sistema de producción podría necesitar algo diferente de lo que necesitamos en el Caribe de Costa Rica. Por eso BLB se ha enfocado en demostrar la genética en el campo. Hemos visto vacas parir. Hemos visto terneros crecer. Hemos medido pesos. Hemos evaluado la fertilidad. Hemos observado cómo el ganado maneja nuestro clima y las condiciones de nuestros potreros. Hemos continuado aprendiendo tanto de los éxitos como de los fracasos.
El objetivo es sencillo:
Eficiencia = Ventas − Costos = Utilidad.
Un ternero más pesado es útil si la vaca que lo produce permanece fértil. Una vaca hermosa es útil si produce un ternero y vuelve a quedar preñada. Un toro es útil si sus hijas funcionan en el ambiente donde usted vende genética.
La genética adquiere valor cuando mejora todo el sistema de producción.
Esa es la filosofía detrás de Ganadería BLB.
No estoy interesado en cambiar la industria ganadera de Costa Rica diciéndole a todo el mundo que está equivocado.
Estoy interesado en cambiar la manera en que pensamos sobre la genética bovina.
En lugar de seguir a la multitud, evalúe el ambiente. En lugar de comprar genética porque todo el mundo conoce el nombre, estudie lo que se espera que esas genéticas aporten. En lugar de seleccionar ganado a partir de una fotografía, evalúe su desempeño. En lugar de preguntarle a todo el mundo qué debería hacer, establezca su objetivo de mejoramiento y luego mida si su genética lo está llevando hacia ese objetivo.
Los animales finalmente le darán una respuesta.
En Ganadería BLB, eso es lo que hemos estado haciendo con genética Beefmaster desde 2018. Estamos construyendo un programa basado en lo que funciona aquí. No en lo que suena bien. No en lo que es popular. No en lo que todo el mundo dice.
En lo que funciona.
Porque cuando su sustento depende de la vaca, el potrero, el ternero y los números al final del año, su genética necesita hacer más que impresionar a la gente.
Tiene que producir. ¡Pura Vida!